암 생물학 센터, SA 병리학(호주 애들레이드)
커리어 초기에 Sue Branford는 병리학 실험실에서 일하고 있었는데 멘토가 박사 과정 공부를 시작하도록 권유했습니다. 현재 Branford는 국립 보건 및 의학 연구 위원회 연구원이며 국제 만성 골수성 백혈병 유전체학 연합을 이끌고 있습니다.
암 연구가 나에게 중요한 이유는…
암은 많은 사람들이 사는 동안 영향을 미치며 암 연구에 참여하는 것은 특권이며 많은 면에서 보람을 느낍니다. 운좋게도 내 연구가 환자들에게 직접적으로 도움이 되고 관리 결정에 영향을 미치도록 클리닉으로 이어졌습니다. 개별 환자들이 수년 동안 성공적인 치료 과정 동안 모니터링되었으며 일부 환자가 성공적인 결과를 얻지 못하는 이유를 찾기 위해 계속 노력하고 있습니다.
내 커리어에 있어 가장 큰 영감을 준 사람은…
Tim Hughes 교수님은 혈액학자이자 만성 골수성 백혈병 연구의 세계적인 전문가입니다. 내가 연구원으로 몇 년 동안 교수님과 함께 일한 후 Hughes 교수님이 박사 학위를 받도록 나를 격려했습니다. 교수님이 내 작업에서 가치를 발견한 것에 감사하죠. 교수님은 데이터 요약과 연구 논문 초안을 검토하고 추가로 탐구해야 할 핵심 사항을 즉시 인식할 수 있는 능력이 있습니다. 이는 항상 향상된 결과로 이어졌죠.
내 커리어를 다시 시작한다면…
저는 진단 병리학 연구소에서 일하기 시작했고 그 일에 대해 공부했습니다. 이는 내 후속 연구가 환자 관리로 이어지는 데 좋은 토대를 제공했지만, 나는 연구 경력을 목표로 학사 학위를 취득하는 데 따르는 어려움에 대해 이해가 부족합니다. 이 때문에 일부 경우에는 멘토링이 어렵게 됩니다.
과학적 경력 중 가장 행복한 순간은…
행복한 순간이 많이 있으며 대부분 발견과 관련이 있습니다. 나는 큰 데이터 세트를 샅샅이 뒤져서 치료 실패에 대한 잠재적인 새로운 이유를 찾는 것을 제일 즐깁니다.
암 유전체학을 이해하기 위해 함께 노력. Sue Branford, 호주 애들레이드의 암 생물학 센터 SA 병리학(우측) 그리고 Véronique Laloux, QIAGEN 선임 글로벌 제품 관리자 종양학 및 정밀 진단(좌측). 모든 사진은 COVID-19 전에 찍은 것임. 암 연구에서 가장 중요한 논문은…
내 연구는 만성 골수성 백혈병에 초점을 두고 있으며 이 질병에 대한 획기적인 발견은 1990년대에 이루어졌습니다. 이 질병을 유발하는 특정 유전적 병변을 표적으로 하는 약물이 개발되었습니다. 하지만 이 약물의 중요성은 바로 드러나지 않았습니다. 미국 포트랜드의 혈액학자인 Brian Druker 박사가 그 잠재력을 보았습니다. Druker 박사는 백혈병 세포의 성장에 대한 약물의 효과에 대한 연구 결과를 1996년 Nature Medicine에 발표했습니다. 예언적인 초록의 마지막 문장은 다음과 같습니다: “이 화합물은 bcr-abl 양성 백혈병 치료에 유용할 수 있다.“ 그 다음은 잘 아실 것입니다 – 이러한 약물은 현재 최전선 요법이며 만성 골수성 백혈병 환자가 더 이상 언제나 사망하지는 않습니다. 대다수의 환자는 이제 거의 정상적인 생존 기간을 가집니다.
가장 중요한 연구 도약은…
이것이 계속되기를 희망하지만 티로신 키나제 억제제 약물로 치료받는 환자의 약물 내성의 주요 매커니즘 발견에 참여하게 되어 기뻤습니다. 이는 약물이 결합하는 융합 유전자 부분 내의 돌연변이입니다. 돌연변이의 특성 규명은 약물 내성이 있는 환자의 경우 필수적이며 차후 약물 선택을 안내합니다.
암 연구에 있어 향후 5년간 이루어져야만 하는 가장 중요한 발전은…
진단 당시 모든 암 환자에 대한 종합적인 돌연변이 분석 제공하기. 암은 돌연변이에 의해 주도되는 과정이며 의료 예산에서 유전체학에 자금을 지원하는 정부 지원은 환자 결과 개선을 위해 필수적입니다. 연구는 반응하는 유전체 바이오마커를 식별하고 치료에 대상을 식별하였다. 돌연변이 프로파일은 위험 계층화에 대한 정보를 제공합니다. 유전체학이 향후 약물 개발을 이끌 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다.
암 조절과 예방에 도움이 되도록 향후 10년간 사회가 변화해야 할 방향은…
생활방식 변화에 대한 보다 적극적인 장려. 특히 빈곤 국가에 자원 제공. 흡연율을 줄이는 것이 암 예방의 기본입니다. 이를 위해서는 사회와 정부의 헌신과 개입이 모두 필요합니다.
젋은 과학자들에게 권장하고 싶은 것이 있다면…
열심히 일하는 것은 성공으로 가는 중요한 길이며 물론 운이 중요한 역할을 합니다. 발견과 가설을 뒷받침할 증거를 찾는 데서 기쁨을 찾으세요. 혁신적이어야만 흥미로운 것은 아닙니다.
나는 …로 기억되고 싶어요
복잡한 개념을 간단하게 설명할 수 있는 능력을 가진 사람으로 기억되고 싶습니다.
Susan Branford 박사, 교수, FFSc (RCPA)
Sue Branford 교수는 SA 병리학의 유전학 및 분자 병리학과 백혈병 연구실 실장입니다. Branford 교수는 국립 보건 및 의료 연구 위원회 연구원이자 호주 왕립 병리과 대학(Royal College of Pathologists of Australasia)의 펠로우입니다. Branford 교수의 연구는 티로신 키나제 억제제 요법에 대한 반응을 예측하는 요인과 만성 골수성 백혈병 환자의 약물 내성 기전을 이해하는 데 중점을 두고 있습니다. Branford 박사는 유전체 기반 위험 분류 시스템을 구축하는 것을 목표로 하는 국제 만성 골수성 백혈병 유전체 연합(International Chronic Myeloid Leukaemia Genomics Alliance)을 이끌고 있습니다. Branford 박사는 신흥 경제 지역의 치료 개선에 대한 탁월한 공헌으로 2016년 국제 만성 골수성 백혈병 재단 상(International Chronic Myeloid Leukemia Foundation Prize)을 수상했으며, 2017년에는 분자 진단 분야에서 상당한 공헌을 한 공로로 국제 임상화학 및 검사실 의학 연맹(International Federation of Clinical Chemistry and Laboratory Medicine) 공로상을 수상했습니다.
