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是敌是友:宏基因组学在健康和疾病中的作用
最早先的口腔微生物组宏基因组学分析专注于口腔疾病,揭露出存在于牙菌斑和龋灶中的独特又复杂的多物种微生物群落。
此等复杂性使得使用传统方法(例如细菌培养)找出具体致病的生物体和/或机制变得非常困难。然而,宏基因组学,结合下一代测序技术的问世,现已能够做到同时研究整个微生物群落(3)。最早先的口腔微生物组宏基因组学分析专注于口腔疾病,揭露出存在于牙菌斑和龋灶中的独特又复杂的多物种微生物群落,以及患有这些疾病的个体与未患病个体之间在微生物群组成方面的鲜明差别(3,4)。后来的研究采用宏基因组学方法对后者进行了进一步扩展,从而协助构建出患有牙周病或其他炎症性疾病的个体的典型细菌谱(2)。考虑到口腔炎症与心血管疾病患病风险的增高有相关性,这项工作尤其有意义(5)。研究者利用宏基因组学发现了动脉粥样硬化斑块中的细菌丰度与口腔中的细菌丰度相似,表明两种菌群之间存在潜在关系以及口腔微生物组可能能够用作心血管疾病的生物标志物(6)。
肠道微生物群
肠道微生物群是最为人所知的人体定居微生物群落。虽然肠道微生物群通常由两大门类主导,但在较低的分类水平上却具有巨大的多样性。确实,自 2016 年以来,鉴定出并编目的肠道微生物组组成基因已超过了 1000 万个(7)。与口腔微生物群因部分地受外部接触的影响而塑造形成相同,肠道微生物群的组成受到长期饮食习惯的调控(7)。考虑到它在消化和代谢中作用,肠道微生物群与肥胖和代谢性疾病(比如 2 型糖尿病)存在相关性并非让人感到意外(7)。宏基因组学方法已被用于研究肠道微生物特征,以期发现与病理状态相关的特定标志物和/或图谱(8)。例如,有关精瘦和肥胖个体的研究发现,后者的群组表现出更高的物种多样性且/或发生了微生物组组成的比例变化(9),而对糖尿病患者的肠道微生物群进行的宏基因组学分析则确定出了物种特异性多态性生物标记物(10–11)。
宏基因组学方法已被用于研究肠道微生物特征,以期发现与病理状态相关的特定标志物和/或图谱。
类似的方法还被用于探索微生物群在炎症性肠病(Inflammatory Bowel Disease,IBD)中的作用,并发现 IBD 患者微生物群的基因组和转录组组成及转录活性有着重大不同(12)。此外,该微生物群中可能含有致癌微生物,比如幽门螺杆菌和人乳头瘤病毒(Human Papillomavirus,HPV)。因此,研究者们正在探索微生物群与癌症之间的任何潜在关系,采用宏基因组分析识别出多种癌症(包括结直肠癌、乳腺癌和胃癌)中的微生物组组成的变化(13–15)。
探索样本中的秘密
探索 QIAGEN 在人类生物医学微生物组研究领域的作为。